Открыт в 1917. Его основателями были профессора Киев, ун-та П. А. Тутковский (избран директором), В. И. Лучицкий, А. В. Фомин, М. В. Довнар-Запольский и др. Ин-т готовил преподавателей географии для сред. уч. заведений, а также географов-исследователей. В 1919 был присоединён к Киев, университету.