Обществ, орг-ция. Осн. в 1882 бурж.-демократич. интеллигенцией для распространения грамотности среди населения. Об-во проводило работу в Юго-Зап. крае (в Киев., Подольской и Во-лын. губерниях). Имело отделения в Умани, Смеле, Каменце и др. городах, центр, книжный склад в Киеве и шесть складов в крае. Об-во открывало библиотеки-читальни при церковноприходских школах, классы для взрослых, воскресные школы (Шулявка, Зверинец), оказывало материальную помощь учителям и ученикам нач. школ, организовывало лекции, лит.-муз. вечера, издавало популярные книги для народа (в том числе произведения Т. Г. Шевченко), снабжало нач. школы уч. пособиями. В 1902 построило Троицкий народный дом (ныне Театр оперетты). 23.I (5.II) 1908 по распоряжению киев. генерал-губернатора об-во было закрыто.