Православный монастырь, осн. в 1051 монахами Антонием и Феодосием в пещерах (см. Пещеры Киево-Печерской лавры) возле летней княжеской резиденции Берестово близ Киева. В 11 в. монастырь стал центром распространения и утверждения христианства в Киевской Руси. В 12 в. получил статус «лавры» — гл. большого монастыря. В 18 в. К.-П. л. стала крупнейшим церк. феодалом на Украине. Ей принадлежали 3 города, 7 местечек, ок. 200 сёл и хуторов, свыше 70 тыс. крепостных; 2 бумажные ф-ки, 11 кирпичных з-дов, 6 гут (стекольных з-дов), более 160 винокурен, столько же мельниц, ок. 200 шинков; 2 конных завода. Кроме того, К.-П. л. были подчинены многие мелкие монастыри и т. наз. пустыни (в частности Китаевская, Никольская и др. под Киевом) с их угодьями и крепостными на Украине, в России и Белоруссии. Против жестокой эксплуатации К.-П. л. неоднократно происходили крестьян, выступления в её владениях. В 1786 царское пр-во отобрало в казну лаврские земли. Лавра наладила произ-во и продажу предметов культа. Доходы К.-П. л. от торг.-пром. операций составили в 1913 ок. 1257 тыс. руб. Лавра являлась одним из крупнейших центров религ. идеологии, активно боролась против революц. движения. В своё время К.-П. л. сыграла важную роль в развитии древне-рус. культуры, была центром летописания и житийной л-ры. Здесь переводились на церковно-славян. язык и переписывались произведения иностр. авторов. В К.-П. л. работали известные летописцы Нестор (автор «Повести временных лет», см. Нестору-летописцу мемориальная доска), Никон, Сильвестр. В 13 в. был составлен «Киево-Печерский патерик» — важный источник по истории Киев. Руси. В 16—17 вв. К.-П. л. — один из центров борьбы против окатоличивания укр. населения и против униатства. В конце 11 в. были основаны Лаврская иконописная мастерская, первая больница (см. Агапиту мемориальная доска), в 1615 — типография Киево-Печерской лавры, в 1631 открыта школа (митрополитом П. Могилой), что способствовало распространению просвещения на Украине. В них работали выдающиеся деятели укр. культуры и просвещения П. Берында, А. Кальнофойский (автор труда «Терратургима» с приложением плана Киева и лавры), Е. Копыстенский, И. Гизель и др.; известные укр. мастера гравюры А. и Л. Тарасевичи, И. Щирский, И. Мигура, Илья, А. Козачковский, Г. Левицкий; живописцы Алимпий (11 в.; см. Алимпию мемориальная доска), И. Максимович, И. Ижакевич. К.-П. л. осуществляла обширное строительство ещё с 11 в. (Успенский собор, Троицкая надвратная церковь). В кон. 12 в. вокруг К.-П. л. были возведены оборонит, стены (в 1240 разрушены ордами Батыя). В 1698 — 1701 параллельно им были воздвигнуты новые крепостные стены с бойницами и башнями. В 17—18 вв. построены Всехсвятская церковь над Экономическими воротами, ансамбли Ближних и Дальних пещер, кельи соборных старцев, здание типографии и др. В 1731—44 сооружена Большая колокольня (выс.—96,52 м). В 1-й пол. 19 в. построено несколько зданий в стиле классицизма. К кон. 19 в. в К.-П. л. сложился архит. ансамбль, сочетавший лучшие традиции древнерус., укр. и рус. архитектуры. Высокого развития в К.-П. л. достигли изобразит, и ювелирное иск-во. На терр. К-П. л. похоронен ряд выдающихся лиц, в частности возле трапезной — ген. судья укр. войска В. Кочубей и полтавский полковник И. Искра, казнённые И. Мазепой за попытку разоблачить его предательские планы; в Спаса на Берестове церкви — основатель Москвы Юрий Долгорукий (см. также Дальние пещеры, Ближние пещеры). Постановлением Правительства Сов. Украины от 29.IX 1926 терр. лавры объявлена историко-культур. заповедником (см. Киево-Печерский историко-культурный заповедник). Илл.—табл. XVI.