Создан в 1923 в Киеве как Театр, музей на базе коллекции, собранной при театре «Березіль». Основателем музея был нар. артист СССР В. С. Василько. В 1926 создан укр. театр, музей ВУАН; в 1934 передан в ведение К-та по делам иск-в. В 1965 музею присвоено нынешнее наименование, были открыты отделы музыки и кино. В фондах Театр, музея — ок. 200 тыс. экспонатов: костюмы, реквизит, эскизы и макеты к спектаклям, произведения живописи, графики и скульптуры, рукописи, ноты, фотографии, фоно- и фильмотека. Среди уникальных экспонатов музея — вертепы 18 в. с комплектами кукол, нар. муз. инструменты 18—19 вв., рукописи пьес М. Кропивницкого, И. Карпенко-Карого, Н. Садовского, П. Саксаганского, И. Марьяненко, автографы произведений Н. Лысенко, Н. Аркаса, Л. Ревуцкого, Б. Лятошинского и др. композиторов, личные архивы выдающихся деятелей укр. сов. театра, музыки и киноискусства (в частности М. К. Заньковецкой), собрания афиш и программ, начиная с 1816, театральные и нотные издания с серед. 18 века. В составе музея — Лысенко И. В. музей.