Всемирно известный памятник истории, архитектуры и монумент, живописи 1-й пол. 11 в. Сооружён в период расцвета Киевской Руси при княжении Ярослава Мудрого. Название собора происходит от греч. слова «софия» — «мудрость». Построенный как гл. митрополичий храм Руси, С. с. был в древности обществ.-полит, и культурным центром Киевского гос-ва. В соборе происходили церемонии «посажения» послов; ок. него собирались веча киевские, здесь велось летописание и функционировала созданная Ярославом Мудрым первая в Древней Руси библиотека. Размеры С. с.: дл,—37 м, шир,— 35 м, выс. от пола до зенита центр, купола —29 м. Имена его строителей неизвестны. Первонач. формы романского стиля С. с. сохранялись до 17 в., о чём свидетельствуют рисунки голл. художника А. ван Вестерфельда (1651). Это было прямоугольное в плане сооружение, окружённое с севера, запада и востока двумя рядами открытых арочных галерей. Завершали собор 13 куполов, покрытых листовым свинцом. Фасады храма не штукатурились; их украшали декоративные ниши, орнамент, живопись. Внутри собора из 640 м² мозаик до настоящего времени уцелели 260 м². Центром композиции является изображение Христа-Вседержителя в гл. куполе (диаметр—4,1 м). Хорошо сохранилась мозаика в центр, апсиде — изображение богоматери Оранты (выс.—5,45 м); под ней — многофигурная композиция «Евхаристия» и изображения «отцов церкви». Мозаика гармонично сочетается с фресковой живописью (сохранилось около 3 тыс. м² тематич. и орнамент, живописи). Особую ценность среди фресок С. с. представляют композиции в центр, подкупольном пространстве, а также групповой портрет семьи Ярослава Мудрого. Сохранились изображения четырёх фигур на южной стене центр, нефа и две на северной. Центр, часть этой композиции, размещённая ни зап. стене, известна по рисунку А. ван Вестерфельда. На нём изображён Ярослав Мудрый с макетом С. с. в руке и жена Ярослава княгиня Ирина, шествующие к Христу, около к-рого стоят, возможно, князь Владимир и княгиня Ольга. Портрет семьи Ярослава — уникальный памятник древнерус. портретной монумент. живописи. На столбах — многочисл. изображения святых, на стенах купола — сцены из придворной жизни, охоты и развлечений. В 18 в. на зап. стене центр, нефа собора была исполнена масляными красками композиция «Первый Вселенский собор». Большую ценность представляют и предметы декоративного иск-ва: инкрустированное мозаикой кам. кресло митрополита, резные шиферные ограды хоров с сочным барельефным орнаментом; мозаичные полы, мраморные украшения и т. п. Во Владимирском нефе размещалась Великокняжеская усыпальница, где были похоронены Ярослав Мудрый, Всеволод Ярославич, Ростислав Всеволодович, Владимир Мономах и др. Сохранился только Ярослава Мудрого саркофаг. На стенах С. с. в разных местах сохранились начертанные ещё в эпоху Киевской Руси надписи — граффити (см. Граффити киевские). За свою многовековую историю собор пережил нападения врагов, грабежи, частичные разрушения, ремонты и перестройки. После нашествия орд Батыя в 1240 он постепенно разрушался. В 16 в. им овладели униаты. В 30—40-х гг. 17 в. киев, митрополит П. Могила основал в С. с. мужской монастырь. К реставрационным работам он привлёк итал. арх. О. Манчини. В 1685— 1707 собор был перестроен в формах барокко. Существ, изменения в его облике произошли также в 18—19 вв. Барочный иконостас собора был исполнен в 1731— 47 (сохранился нижний ряд). В 20 в. в С. с. проведены реставрация и исследования архитектуры и настенной росписи при участии учёных: И. В. Моргилевского, М. К. Каргера, Ю. С. Асеева, В. Г. Левицкой, С. А. Высоцкого, В. Н. Лазарева, Е. С. Мамолата и др. В 1934 весь архитектур. комплекс С. с. объявлен гос. архит.-истор. заповедником. На фасаде С. с. установлена Переяславской раде мемориальная доска.