Встречаются на всей терр. Киева и его окрестностей — от Кирилловской церкви на С. до урочища Церковщина на Ю. Первые сведения о П. к. содержатся в древнерус. летописях (см. Варяжская пещера). В 15— 17 вв. описание П. к. встречается в воспоминаниях и дневниках иностр. путешественников, проезжавших через Киев (А. Гваньини, 1581; С. Сарницкнй, кон. 16 в.; Э. Лясота, 1594; Г. де Боплан, 40-е гг. 17 в.). Первые попытки науч. изучения П. к. были предприняты в 17 веке пастором из г. Вильно И. Гербинием, к-рый доказывал искусств, происхождение пещер, пытался установить время их возникновения и характер использования. П. к., как правило, пролегают в толще лёссовой породы (на глуб,— от 5 до 20 м). Археологи 19 в. обнаружили в Киеве более 45 пещер; наиболее известные из них — Пещеры Киево-Печерской лавры и Зверинецкие пещеры. К С. от них — Китаевские пещеры. В этом же районе, между сёлами Пирогов и Лесники, археологи открыли 20 пещер. В 1617 обнаружена пещера в Андреевской горе. Неподалёку от Ближних пещер находится Никольская пещера (открыта в 1850-х гг. во время сооружения Цепного моста). На её стенах — древние надписи, а также изображения крестов, неизвестного «святого» и пр. В 1838 рядом с Десятинной церковью была обнаружена глубокая пещера, в быв. проходе к-рой имелись боковые ответвления, заканчивающиеся завалами. Большой науч. интерес представляют Кирилловские пещеры (изучались в 1893). Найдены пещеры под Софийским собором, Михайловским Златоверхим монастырём, в р-не быв. Васильевской (Трёхсвятительской) церкви, к-рым не менее тысячи лет, и др. См. Киевские пещеры.